院外忽地传来“咚咚”两声敲门声，一个清脆的女声喊道：“暗号！”
朱允熥头也没抬，随口应道：“户部！”
“回令，鸡肋！”对上暗号，门吱呀一声开了，茹嫦迈着轻快的步子走了进来。
她一身青衫，眉眼间带着几分英气，瞧见朱允熥还在那儿喂鸡，忍不住乐了：“殿下真有兴致，这大中午的，还亲自伺候鸡？”
朱允熥直起腰，拍拍手上的米屑，斜她一眼：“皇爷爷还在皇宫里种地呢！我喂个鸡算啥？再说，我这可是正宗跑步鸡，肉紧实有嚼劲，关键还能防毒——省得有人给我下慢性毒药！”他这话说得半真半假，末了还冲茹嫦挤挤眼，活像个调皮的小狐狸，逗得她一愣一愣的。
茹嫦被他噎得无话可说，赶紧岔开话题：“咳，微臣这次来，是要恭喜殿下荣升户部尚书！”她顿了顿，语气里透着点激动，“如此一来，六部里头，兵部、户部、工部可都在咱们手里了！殿下，依微臣看，这可是天赐良机，咱得对朱允炆发动总攻啊！”
“幼稚！”朱允熥翻了个白眼，毫不留情地泼她冷水，“六部才占了仨，还有三个不在我手里呢，急什么？”
茹嫦被他怼得一愣，瞪大眼：“殿下，六部一半了！这还不够？您莫不是想把六部全攥手里，再去跟皇爷爷……”她没敢把“造反”俩字说出口，可那眼神，分明已经脑补了一出惊心动魄的宫斗大戏。
朱允熥却“嗤”地笑出声，慢悠悠地从袖子里掏出一方帕子，擦了擦手：“你知道皇爷爷为啥让我当户部尚书不？你以为这是啥好差事？”
茹嫦一愣，脱口而出：“不是吗？户部可是六部第二，掌管天下钱粮户籍，大权在握！有道是‘户部在手，天下我有’！”
朱允熥闻言，差点没笑喷。他斜靠在院子里的石桌上，懒洋洋地瞅着茹嫦：“你这脑子，也就适合看戏本子。户部？那是个烫手的山芋！”他顿了顿，语气严肃起来，“杭州水患，皇爷爷从扬州调粮，我看了户部的账簿才知道，应天附近的粮仓早就空空如也。之前的户部尚书，徐铎、范敏、徐辉、郭允道、曾泰、郭桓、茹太素……哪个不是精明能干？可你瞧瞧，他们在位多久？最长的都没超过一年！”
茹嫦被他这一串名字砸得有点懵，皱眉想了想：“是……是吗？我怎么有些名字连听都没听过？”
“废话！”朱允熥没好气地瞪她一眼，“也就是我，闲得没事才去翻了户部的旧档。你以为户部是啥好地方？皇爷爷马上要北伐，那可是要烧钱的买卖——粮草、抚恤金，哪样不要银子？现在让我当户部尚书，摆明了是让我去背锅！”
茹嫦听傻了，喃喃道：“可……可之前动辄几十万人的北伐，皇上不是从来没缺过钱吗？”
“那是以前！”朱允熥叹了口气，眼神里闪过一丝无奈，“这次……皇爷爷和我，恐怕要……”他没说下去，只是摇了摇头，像是藏了什么天大的秘密。阳光洒在他脸上，映出他眼底那抹复杂的光，叫人越发猜不透他葫芦里卖的什么药。
茹嫦被他这半截话勾得心痒痒，顺着话题往下接：“殿下，筹钱还不简单？桑弘羊的盐铁专卖，刘宴的两税法，王安石的青苗法，随便拿一个出来，不都能解燃眉之急？”